La infeliz vida del “Chango” Casanova, el campeón sin corona.
Jesús Cova.-
Julio César “ El Emperador” Chávez, Rubén “ Púas” Olivares. José “ Toluco” López. Raúl “ Ratón” Macías y Rodolfo “ Chango” Casanova integran un auténtico y singular póker de ases con sus nombres indeleblemente inscritos en las páginas del boxeo de México, el país latinoamericano con mayor número de campeones mundiales (entre 150-160) y el segundo universalmente, detrás de Estados Unidos que ha tenido entre 500-600, en la historia del deporte de las narices aplastadas. .Algunos aficionados de estos días quizás añadirían el nombre de Saúl “Canelo” Álvarez a la pequeña nómina.En lo personal, sin embargo, creemos que el jalisciense aun activo, no calza los puntos, ni siquiera cercanamente, del quinteto mencionado ..
Bien podríamos ahora dar un paseo en el tiempo para hablar en extenso de uno de ellos: “ El Chango ” Casanova. Los aficionados de aquellos remotos años 30-40 no dudaban en afirmar (criterio compartido por los cronistas de la época y por muchos que les siguieron en el tiempo) que en la historia del boxeo mexicano jamás ha habido un peleador que haya despertado una idolatría semejante .
El “ Neverito de La Lagunilla” – apodo que le vino debido a que antes de boxear trabajó de empleadito en una heladería en el barrio de ese nombre, al noroeste de la capital, donde vivió desde niño- disponía de todos los atributos para llegar a campeón del mundo. Pero su excepcional talento sobre un ring lo dilapidó en farras, con mujeres de mal vivir y entre miles y miles de botellas de alcohol, ruta incierta lamentablemente seguida años más tarde por el segundo y el tercero de los citados, como han hecho muchos otros púgiles en México y en todo el mundo, ayer y hoy.
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UN MODELO PARA EL CINE
La infeliz existencia personal y deportiva de Casanova sirvió de modelo para la película, “Campeón sin corona”, filmada y proyectada en 1945 (se le califica de joya de la “Época de Oro” del cine mexicano), dirigida por Alberto Galindo con David Silva en el rol de Kid Terranova, quien no es otro que el Chango.
Kid Terranova- Rodolfo Casanova- en la pantalla es el boxeador que fracasa a contramano de sus virtudes sobre el cuadrilátero.
El apodo de Chango , forma mexicana para referirse a un simio le vino, a él ya su hermano Carlos, de los días de primaria en el popular barrio La Lagunilla, al noreste del Casco Histórico de la capital azteca, por sus largos y colgantes brazos .
Luego de un fugaz tránsito por el aficionado, el 9 de mayo de 1932, Casanova debutó profesionalmente con un triunfo en 4 rounds sobre Paco Villa, en la Arena Nacional, éxito al que se añadieron 11 consecutivos, con 7 nocauts y una descalificación.
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En noviembre de ese 1932 el filipino Speedy Dado (Diosdado Posadas), un veterano de mil batallas, con 72-12-13, lo detuvo. Casanova se vengó de Dado en la revancha, con un nocaut en diciembre del ´32, y sumó seis triunfos más al hilo.
Young Tommy lo superó a los puntos en el Olympic Auditorium de Los Ángeles, California, en julio del año siguiente y un mes más tarde noqueó en 5 a Tommy en Ciudad de México. Entre ese año y abril del siguiente batió en fila a Harry Fierro, Johnny Zavala, Baby Palmore, Juan Rivero, Dado, Chris Pineda, Willie Davies y Little Dempsey. De ellos, solo terminó Dado de pie.
El 29 de mayo del ’34 enfrentó al entonces campeón mundial pluma NBA (luego WBA) al estadounidense Freddie Miller, en pelea a 10 y cayó a los puntos, en el Olympic Auditorium de Los Ángeles. Fue un triunfo pírrico para Miller pues camino al vestidor se desmayó y debió ser atendido de urgencia, molido como estaba por el castigo que le propinó el peleador azteca. El 1/1/36 tomó desquite ante Miller por DU, en la Plaza El Toreo de Cuatro Caminos de CdM.
Al mes siguiente de aquel primer combate con Miller, el Chango tuvo la pelea de su vida: fue a Canadá a su primera oportunidad por una faja mundial, la del peso gallo en poder de Sixto El Gallito Escobar, primer puertorriqueño en ser rey universal. La pelea se realizó en el Fórum de Montreal, el 26 de junio de 1934.
Casanova subió favorito 8-5.
Se ignoraba que el “Chango” se había escapado del hotel la noche anterior y que había sido encontrado en la madrugada, tirado en una calle y borracho perdido. Escobar, con solo 7 victorias por nocaut en 31 actuaciones, apabulló al retador en casi todos los asaltos y lo liquidó por la cuenta completa en el noveno con gancho izquierdo y uppercut al mentón.
Luego del revés continuaría en acción, aunque su idolatría había bajado ostensiblemente. Sumó otras victorias, entre ellas la conquista de las coronas nacionales del peso gallo contra Alberto Baby Arizmendi (primer campeón mundial mexicano, oficialmente) en junio del 35; la del peso pluma ante Juan Zurita-quien fue después campeón del mundo en livianos y perdedor en. 4 de 5 ante Casanova- y la de los ligeros, frente aa Joe Conde, su peor enemigo, quien lo noqueó en noviembre un round en la revancha en del 37.
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El 4 de agosto de 1948 Rodolfo Chango Casanova, el ídolo mexicano sin igual hasta entonces, se fue para siempre del boxeo. Lo hizo con una victoria más, como empezó, frente a Folly Villegas en la Arena Coliseo de la capital. Entre 1932 y 1948 acumuló un récord de 81 triunfos (51 por KO), 22 derrotas (9 por fuera de combate) y 3 empates.
“El Chango” nació en León, Guanajuato, el 21 de mayo de 1915. Falleció a los 65 años, el 23 de noviembre de 1980, en un albergue para ancianos indigentes en Ciudad de México. Antes de irse a la cama en la noche de aquel día, departió un rato con sus compañeros de infortunio, disfrutó de un par de tortillas y se acostó a dormir. Para la eternidad.
La infeliz vida del “Chango” Casanova, el campeón sin corona.
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