Bob Fitzsimmons el primer tricampeón de la historia.
JESUS COVA.
En nuestro pertinaz propósito de procurar mantener y de dar a conocer a las nuevas generaciones de aficionados-y, obvio, para la añoranza de los veinteañeros del lejano ayer-, la ejecutoria sobre el ring de los grandes astros de la actividad.
Hoy traemos por segunda vez a este espacio el nombre de Bob Fitzsimmons, primer boxeador de la historia que logró apoderarse de tres coronas mundiales, una proeza impensable para su época, hoy rutinaria, a fines del siglo XIX y comienzos del XX.
También es BF el de menor peso entre todos los que han reinado en la categoría de todos los pesos. La primera de las fajas, la del mediano, la ciñó el 17 de marzo de 1897 con un KOT13 sobre Jack Dempsey, alias Nonpareil, en em Nueva Orleans. Este Dempsey, valga acotar, no guarda nexo alguno salvo en el apellido con el mítico Jack Dempsey que controló la magna división allá mediados los años 20.
Nacido en Helston, Corwell, Reino Unido el 26/6/1863 como Robert James Fitzsimmons, llamado Ruby, emigró muy joven a Nueva Zelanda donde se coronó campeón nacional amateur mediano en 1880, con 4 nocauts ¡en una misma noche!
En el profesional reinó en el mediano (1891), en el peso completo- primero de la división en ganar el cetro de la máxima categoría- cuando superó a James J. Corbett el 17/3/1897, y en semicompleto el 25/11/1903.
Bob Fitzsimmons el primer tricampeón de la historia.
Debe apuntarse que cuando venció a Corbett este pesó 184 libras (83, 459 kilos), por 167 del retador, esto es, unos 7 kilos menos.
En la ocasión Fitz (así abreviaban su apellido los cronistas), de 34 años, subió por la corona en Carson City, Nevada, contra James John Corbett, “Gentleman Jim”, 3 años menor y campeón defensor en su 2ª exposición del trono ganado 7 años atrás ante John L. Sullivan.
Para la época el boxeo estaba prohibido en todos los estados de la Unión y el promotor, Dan Stuart, debió convencer a los gobernantes del estado con la carnada del incremento de la economía regional. Los boxeadores aceptaron una bolsa de $10 mil para c/u, más el 15% por taquilla y cine. BF ganó en el 14° asalto con un derechazo al plexo solar. La película de la pelea llegó a la gran pantalla en julio de ese año en la Academia de Música de New York, colmado de ansiosos y emocionados espectadores.
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SI SON GRANDES SUENAN MAS AL CAER
Fitz, conocido por su suicida y encomiada valentía, solía decir, para disfrute y risas de sus seguidores, que le gustaba enfrentar “a los grandoteds de peso y tamaño, porque hacen más ruido cuando caen”, subió por primera vez a un ring en público en enero de1883 ante Jim Crawford, a quien noqueó en 3i rounds en Sidney, Australia, acumulaba dos reveses, ambos por nocauts frente a Mick Doodley y Jim Hall, poco más de una docena de nocauts a favor, 15 sin decisión y 6 a los puntos, cuando viajó a Norteamérica donde el boxeo estaba en auge, en popularidad y en lo económico.
Debutó el 17 de mayo de 1890 con una victoria en el primero ante Frank Allen en San Francisco, California. Luego despachó por la vía rápida a 32 en fila (incluida la victoria sobre Nonpareil Dempsey, que le dio el cinturón de los 72,580 kilos), más 3 a los puntos y un nulo.
Luego de su triunfo ante Corbett perdió la corona en 11 vueltas dos años más tarde (en NY, el 9/06/1899) con James J. Jeffries, quien pesó 219 libras por 167 del rival, es decir casi 22 kilos por encima del campeón defensor.
Bob Fitzsimmons el primer tricampeón de la historia.
Después de 5 nocauts y un 2° revés ante Jeffries en 8 rounds en Los Ángeles el 25/7/02, el infatigable Fitz ganó su tercer cetro, el semicompleto, una proeza imborrable, por decisión en 20 ante George Gardner en noviembre de 1903 por el cetro semicompleto.
Varios meses después Philadelphia Jack O´Brien y Fitz cerraron sin decisión una lucha titular y el 20 de diciembre de 1905 lo noqueó en 13 tramos para arrebatarle la corona de las 175 libras.
Un KO en contra sufrido ante Jack Johnson (primer negro rey mundial pesado) en 2 el 17 de julio de 1907, un triunfo sobre Jim Paul y un KO a manos de Bill Lang en 1909 en un regreso fugaz a Australia –más dos sin decisión de regreso a EE.UU–le convencieron de que el camino había terminado.
Al irse, Fitzsimmons sumaba 61 victorias.57 nocauts, 8 derrotas (7 por KO) y 4 tablas, aunque algunas publicaciones le asignan 46-8-0 y 39 nocauts. Formó parte del primer grupo del Salón de la Fama del Boxeo Mundial en 1954 y murió a los 54 años de edad en el hospital Michael Reese de Chicago, Illinois, abatido por una neumonía.
Apenas 3 años antes, con 51 con 51 primaveras en las espaldas el 20 de febrero de 1914, había colgado los guantes después de poco más de 3 décadas en el profesional y algo menos de 5 en amateur. Se marchó con un fallo nulo en 6 ante Jersey Bellew en Pensilvania el 22 de febrero de 1914.
Falleció el 22 de octubre de 1917. El diario Enquire de Buffalo, New York, lo despidió con unas emotivas 34 palabras:
“Una muerte cruel proporcionó un golpe de gracia a Bob Fitzsimmons en un hospital de Chicago. El ‘Gran Réferi’ llamó a Bob a que lo asistiera en su esquina, de la cual nunca regresó”
Bob Fitzsimmons el primer tricampeón de la historia.
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